Europa traži alternativu kanaderima

Požari u Europi opustošili su ove godine površinu od pola milijuna hektara i tvrtke ubrzanim tempom razvijaju nove protupožarne zrakoplove koji bi trebali pokriti 'rupu' u vatrogasnim kapacitetima i ublažiti ovisnost o kanaderima.

Flota "zračnih vatrogasaca" nalazi se u velikoj krizi, upozorio je prošle godine odbor francuskog parlamenta, pozivajući Europu da razvije alternativu kanaderima koji desetljećima dominiraju tržištem.

Europa je od kanadske kompanije De Havilland Canada sa sjedištem u Torontu već naručila 22 kanadera. Kompanija nakon desetogodišnje stanke priprema novi model, no prvi kupac, Grčka, trebao bi dobiti svoj kanader tek 2028. godine, podsjeća Reuters.

Razvoj takvih zrakoplova nije jednostavan. Zrakoplovi moraju moći sletjeti na vodenu površinu i zahvatiti u letu velike količine vode, a kapaciteti za razvoj takvih letjelica postupno su se smanjivali u proteklim desetljećima.

Francuski startup Positive Aviation koristi sada trup zrakoplova ATR-72, isključenog iz upotrebe, kao prototip za razvoj zrakoplova koji bi trebao moći zahvatiti osam tona vode iz jezera ili iz mora, opremljen posebnim plovcima.

Francuska tvrtka Kepplair razvija pak protupožarni zrakoplov koji bi se punio vodom na tlu i koristio za hitnu reakciju u početnoj fazi požara.

- Brza reakcija može katkada odlučiti hoćete li kratkom roku zaustaviti požar ili će on izmaknuti kontroli, kaže osnivač Kepplaira David Joubert.

Europa je zadnji puta pokušala kreirati ozbiljnu konkurenciju kanaderu u 80-im godinama prošlog stoljeća, ali njemačko-talijanski projekt Advanced Amphibious Aircraft (AAA) zapeo je zbog troškova u fazi projektiranja.

- Zapadne zemlje izgubile su znanje potrebno za projektiranje hidroaviona još 50-ih godina prošlog stoljeća, pa čak i od Drugog svjetskog rata, kaže Elmar Welczek, bivši voditelj projekta AAA i njemački profesor kojeg mnogi svrstavaju među vodeće stručnjake na tom području.

Razvoj novih zrakoplova zahtijeva velika ulaganja u istraživanje i razvoj, pribavljanje dozvola i proizvodne pogone. Procjene troškova kreću se od nekoliko desetaka milijuna dolara za prenamjenu postojećeg zrakoplova do milijardu dolara za razvoj potpuno novog modela.

Preinačeno ili novo?

Positive Aviation namjerava ući na tržište preinake rabljenih zrakoplova i biti spreman za posao u 2028. godini, prema riječima predsjednika Laurenta Schmitta. Provizorno su od američkog Bridger Aerospacea već naručili deset zrakoplova.

Kepplair pak ponovo prikuplja novac i planira krenuti s isporukama zrakoplova iduće godine, najavljuje Joubert.

Još najmanje tri tvrtke namjeravaju razvijati potpuno nove zrakoplove, a među njima ističe se francuski startup HYNAERO koji je prošlog tjedna objavio da je sklopio partnerstvo s proizvođačem dijelova zrakoplovnih konstrukcija Latecoereom.

HYNAERO razvija hidroavion Fregate-F100 koji će moći zahvatiti deset tona vode, a stajao bi oko 80 milijuna dolara.

U Italiji kompanija 19-01 Holding promiče projekt amfibijskog zrakoplova WF-X, čija bi proizvodnja trebala početi 2031. godine, uz privatne izvore financiranja, od 1,2 milijarde eura.

U Belgiji arhitekt Gaetan du Four razvija amfibijski zrakoplov Seagle i traži industrijske partnere, napominjući da bi projekt zbog potrebe za financiranjem mogao biti spreman tek sredinom idućeg desetljeća.

Europski proizvođači novih protupožarnih zrakoplova računaju na političku potporu u jeku rasprave o jačanju kapaciteta za borbu protiv požara.

- Bojim se samo da već za četiri tjedna nitko više neće o tome govoriti, ni mediji, a ni političari, naglašava Schmitt.