Moskva: Američkom novinaru Gershkovichu 16 godina zatvora

Ruski sud proglasio je u petak američkog novinara Evana Gershkovicha krivim za špijunažu i osudio ga na 16 godina zatvora, izvijestile su ruske novinske agencije, u slučaju koji je njegov poslodavac, Wall Street Journal, nazvao lažnim.

Evanu Gershkovichu, 32-godišnjem Amerikancu koji je rekao da su optužbe protiv njega lažne, počelo je suđenje prošlog mjeseca u gradu Jekaterinburgu. Bio je prvi američki novinar uhićen pod optužbom za špijunažu u Rusiji od Hladnog rata.

Slučajevi špijunaže često se rješavaju mjesecima, a neuobičajena brzina kojom je njegovo suđenje održano iza zatvorenih vrata - ročište u petak bilo je tek treće u suđenju - potaknula je nagađanja da je dugo raspravljan američko-ruski sporazum o razmjeni zarobljenika koji uključuje njega i potencijalno druge Amerikanci zatočeni u Rusiji mogli bi biti na pomolu.

Kremlj je, na pitanje Reutersa u petak o mogućnosti takve razmjene, odbio komentirati: Ostavit ću vaše pitanje bez odgovora, rekao je glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov.

Ruski tužitelji tvrdili su da je Gershkovich po nalogu američke Centralne obavještajne agencije prikupio tajne informacije o tvrtki koja proizvodi tenkove za Moskvu u ratu u Ukrajini, što su on i njegov poslodavac demantirali.

Službenici sigurnosne službe FSB-a uhitili su ga 29. ožujka 2023. u mesni restoranu u Jekaterinburgu, 1400 km istočno od Moskve. Od tada se nalazi u moskovskom zatvoru Lefortovo.

Ranije u petak, sud koji vodi slučaj neočekivano je rekao da će izreći svoju presudu u roku od nekoliko sati nakon što su državni odvjetnici zatražili da bude osuđen na 18 godina zatvora zbog špijunaže.

Maksimalna kazna za djelo koje mu se stavlja na teret je 20 godina.

Rusija obično zaključi pravni postupak protiv stranaca prije sklapanja bilo kakvih poslova o njihovoj razmjeni za Ruse koji se drže u inozemstvu.

WSJ: Lažno suđenje

Gershkovich, njegove novine i američka vlada odbacili su optužbe protiv njega i rekli da je on samo radio svoj posao kao izvjestitelj kojeg je Ministarstvo vanjskih poslova akreditiralo za rad u Rusiji.

- Čak i dok Rusija orkestrira svoje sramotno lažno suđenje, nastavljamo činiti sve što možemo kako bismo tražili Evanovo trenutačno oslobađanje, stoji u priopćenju časopisa u četvrtak.

Veleposlanstvo Sjedinjenih Američkih Država, također u četvrtak, reklo je: "Bez obzira na to što ruske vlasti tvrde, Evan je novinar. Nije počinio nikakve nezakonite radnje. Ruske vlasti nisu mogle pružiti dokaze da je počinio zločin ili opravdanje za nastavak Evanovog pritvora ."

Zamjenik glasnogovornika State Departmenta Vedant Patel u četvrtak je odbio javno govoriti o pregovorima o razmjeni zarobljenika, ali je rekao da Washington traži puštanje Gershkovicha i još jednog zatvorenog Amerikanca, bivšeg američkog marinca Paula Whelana, što je prije moguće.

Kremlj je rekao da su slučaj i aranžmani suđenja stvar suda. Kremlj je u prošlosti izjavio - bez objavljivanja dokaza - da je Gershkovich uhvaćen u špijunaži "na djelu".

Američki dužnosnici više su puta optuživali Rusiju da koristi Gershkovicha i Whelana kao pregovaračke aduta za moguću razmjenu zarobljenika.

Washington obojicu smatra "nepravedno pritvorenim" i kaže da je predan njihovom vraćanju kući.

Predsjednik Vladimir Putin rekao je da je Rusija otvorena za razmjenu zarobljenika koja uključuje Gershkovicha i da su se kontakti sa Sjedinjenim Državama dogodili, ali moraju ostati tajni.

Otkako su ruske trupe ušle u Ukrajinu 2022., Moskva i Washington proveli su samo jednu razmjenu zatvorenika visokog profila: Rusija je oslobodila košarkašku zvijezdu Brittney Griner, uhapšenu zbog krijumčarenja kanabisa, u zamjenu za trgovca oružjem Viktora Bouta, zatvorenog zbog kaznenih djela povezanih s terorizmom u Sjedinjenim Državama .